50式冲锋枪是中国仿制的前苏联PPSh-41冲锋枪，是新中国成立后第一种量产的制式冲锋枪。但实际上在新中国建国之前，我党领导的大连建新公司就仿制过PPSh-41，但是产量较少。目前有迹可循的我国最早仿制的PPSh-41生产于1948年，但最新的资料显示我国可能在1947年就仿制过这种武器。后来沈阳兵工厂在49年末仿制的PPSh-41才最终定型为50式。

50式冲锋枪结构与PPSh-41基本相同，采用自由枪机开膛待击原理，生产速度快并且成本低，可使用35发弹匣和71发弹鼓供弹。50式冲锋枪的定型生产恰逢朝鲜战争爆发，因此在朝鲜战争中志愿军大量装备了50式冲锋枪。PPSh-41在二战中是一种非常优秀的自动武器，但是在全自动的突击步枪出现之后，这种体积大，重量大的冲锋枪已经略显不足，但当时50式冲锋枪在大量装备53式栓动步枪的解放军中依然是一种火力强大的武器。

1955年，我国从苏联引进了AK突击步枪的生产资料，相比AK而言，50式冲锋枪发射的手枪弹射程近，并且它本身就是二战的设计，已经落后。所以我国在定型装备56式冲锋枪（仿制AK）的时候就开始逐步淘汰50式和54式两种冲锋枪。50式冲锋枪实际装备时间较短，很快就转入库存或者交给民兵使用，但不可否认的是它在朝鲜战争中发挥了巨大作用。