54式冲锋枪是中国仿制的前苏联PPS-43冲锋枪。由于PPSh-41太长太重，而且枪托不能折叠，不适合坦克乘员的兵种使用。所以苏联设计定型了PPS-43冲锋枪，依然基础了苏式武器简单粗暴，生产成本低，所需工时少的优点。

在朝鲜战争中，我国仿制的PPSh-41冲锋枪——50式冲锋枪大量下发到前线，同时还有苏联援助的PPS-43下发装备。由于其具备折叠枪托，而且重量更轻，很受侦察兵，坦克兵的喜爱。后来在53年我国开始仿制PPS-43冲锋枪，并于54年定型为54式。

54式冲锋枪的命运与50式一样短暂，但是却没有像50式那样在抗美援朝中发挥巨大作用，而且生产时间比50式更短。在1956年我国即仿制定型了56式冲锋枪，也就是仿制AK突击步枪，迅速取代了54式冲锋枪的地位。雷锋同志在生前就使用过54式冲锋枪，手持54式冲锋枪的雷锋成了后人对雷锋最深刻的印象。