81式自动步枪是我国在20世纪70年代设计制造的一种自动步枪，其结构基于56式冲锋枪，但进行了较大改进。目前，81式自动步枪已经基本退出现役，被QBZ-95式自动步枪取代。但对于这支经历了战争考验的经典之作，81式自动步枪仍然广受中国人民喜爱。

和56式冲锋枪不同，81式自动步枪采用的是活塞短行程导气式自动原理。部分设计上，81式自动步枪参考了63式自动步枪。为了能够迅速定型装备部队，81式自动步枪大量采用了成熟的设计，因此整枪的造型类似56式冲锋枪。由于机匣较长，81式自动步枪的大部分后坐力被复进簧缓冲，因此后坐力要小于56式冲锋枪。无论单发射击，还是连发射击，81式自动步枪的精度都要远好于56式冲锋枪。在对越自卫反击战期间，81式自动步枪凭借着优良的战术性能，得到了前线部队的一致好评。目前，81式自动步枪已经基本退出现役，被95式枪族取代。但仍然有部分非一线作战部队和民兵预备役部队保留有81式自动步枪。